Carnet de voyage d’une parisienne à la Réunion !

C’est l’hiver en France, l’été sur l’île de la Réunion. Quoi de plus normal pour la parisienne ultra frileuse que je suis de partir à la découverte de cette île française située au coeur de l’océan indien.

Seulement 3h de décalage horaire de Paris, l’été en hiver et récemment classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses « Pitons, cirques et remparts », l’île de la Reunion mérite largement plus qu’un détour !

Bien connue des randonneurs, l’île de la Réunion est également idéale pour la plongée bouteille, le surf, le parapente et la bronzette (surtout en cette fin d’année) 😉

Pour me rendre à la Réunion, j’ai voyagé avec la compagnie Air Austral qui propose 12 vols par semaine sur la ligne Paris – île de la Réunion. Service vraiment impeccable, un personnel souriant et très disponible. Suffisamment rare de nos jours pour être souligné !
Mention spéciale pour la classe Confort qui outre un excellent rapport qualité-prix (pensez tout de même à réserver votre billet suffisamment à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs) dispose de 40 sièges inclinables de 126°, une vidéo à la demande avec un choix de 25 films. Cerise sur le gâteau généralement accordée aux passagers en Business et Première, la petite trousse de voyage Confort bien pratique avec son masque, ses chaussettes, sa brosse à dent et son dentifrice, sans oublier les boules quies pour un vol tout confort ;-)).

11h de vol plus tard, arrivée à l’aéroport de Roland Garros par 30 degrés. Récupération quasi immédiate des bagages…l’avantage de voyager en Confort sur Air Austral 😉 et direction notre hôtel le LUX Réunion (seul hôtel 5 étoiles de l’île de la Réunion), anciennement Naïade situé sur la commune de Saint-Gilles bien connue pour sa plage de sable blond et fin.

Un programme dense sur 3 jours pour se faire un aperçu des richesses de l’île de la Réunion et de ne plus avoir envie d’en partir 🙂

L’avantage sur l’île de la Réunion est que tout est facile d’accès ! En une journée, vous pouvez faire le tour de l’île passant de plages de sable blond, aux marchés colorés en passant par la découverte des cirques.

Comme je le précisais un peu plus haut, l’île de la Réunion fait partie depuis 2010 du Patrimoine Mondial de l’Humanité (UNESCO) pour ses pitons, cirques et remparts. Disposés en as de trèfle, les trois cirques, Mafate, Salazie et Cilaos sont accolés au Piton des Neiges qui du haut de ses 3071 mètres, est le plus haut sommet de l’océan indien.

Royaume pour la randonnée, chaque cirque a sa propre personnalité. Le cirque de Mafate n’est quant à lui accessible qu’à pied. Une centaine de sentiers de randonnées à l’ombre de forêts aux nombreuses essences vous plongent dans un monde irréel. Je vous laisse imaginer l’ampleur de la tâche et la condition physique du désormais mondialement célèbre facteur de Mafate qui chaque semaine parcours des dizaines de kilomètres de sentiers pour faire parvenir le courrier aux villageois isolés.

Le cirque de Salazie, quant à lui est le plus facile d’accès. Il se dévoile progressivement sur la route qui mène au village d’Hellbourg. On est vite sous le charme de ses jolies maisons créoles.

Enfin le cirque de Cilaos, point de départ de 80 km de sentiers de randonnées, des plus faciles aux plus exigeants comme l’ascension du piton des neiges. Cilaos est aussi une ville thermale, avec le seul établissement en activité de l’île. A consommer sans modération, son eau gazeuse que vous trouverez facilement sur l’île. Surprenant, Cilaos est aussi le royaume du vin et de la lentille 🙂

Evidemment je ne saurais trop vous conseiller de découvrir les trois cirques à pied et dormir dans les refuges mais pour cela il vous faudra prévoir au moins une bonne semaine.
Autre option, à ne manquer sous aucun prétexte : le tour de l’île en hélico. Certes le budget s’en trouve largement grevé ( comptez 295€ par personne avec Helilagon) mais vous vivrez 55 minutes d’intense bonheur et de sensations fortes à la découverte de sites d’exception: Le Trou de Fer, le volcan, Mafate, Salazie, Cilaos, le littoral de l’Ouest, les cascades et rivières.

Avis aux célibataires, notre pilote plutôt bogosse (je vous laisse juger par vous même) nous a avoué être célibataire et en quête de l’âme soeur…je profite que cela soit Noël pour lancer un appel et faire en sorte que notre Valentin trouve sa Valentine avant la fameuse deadline du 14 février 🙂

Le volcan de l’île de la Réunion est l’un des plus actifs au monde et il est aussi très accessible, ce qui en fait une des attractions majeures de l’île de la Réunion. Un arrêt s’est donc naturellement imposé avec notre guide Mathieu Balanger (fondateur de l’agence Randotrekreunion) pour assister au spectacle lunaire qu’offre la Plaine des Sables et ses formations de laves durcies. Je vous laisse voir en images 😉

En guide passionné et fin connaisseur, Mathieu nous a fait découvrir à l’heure du déjeuner un petit resto je vous dis que ça ! Le QG situé à Bourg-Murat est typiquement le genre d’adresse que l’on se transmet entre initiés et fins gastronomes. Outre son excellent rapport qualité-prix on vient au QG pour savourer les spécialités créoles concocter avec amour par un cuisinier franco-sénégalais né à Paris et venu s’installer à la Réunion par amour de l’île et d’une réunionnaise ;-). Outre la qualité de la table, l’ambiance qui y règne est sympathique et bigarrée à souhait mêlant influences créoles et mobilier africain, coin salon avec sa cheminée au feu de bois !
Histoire de vous donner l’eau à la bouche en cette veille de Noël, ce n’est pas un mais deux carris que nous avons eu le bonheur de déguster composé de Coq frais au feu de bois, Carri de camaron (grosses crevettes ;-)), cabris massalé (chèvre à l’indienne), carri pattes de cochons, Rougail saucisse frais et civet de cerf. Cerise sur le gâteau, LE dessert, une crême brûlée à la vanille bourbon, what else !

Lors de votre séjour sur l’île de la Réunion, ne manquez pas l’incontournable visite de la vanilleraie l’Escale Bleue située à Saint-Philippe. Bien loin des clichés touristiques, l’Escale Bleue est de loin l’endroit le plus sûr où acheter de la vanille que vous pourrez conserver des années.

Ne faites pas comme moi qui en ai acheté pas loin de 500 grammes à Madagascar sur l’île de Tsara-Komba directement aux villageois. La vanille pourtant superbe et odorante à l’achat n’a pas résisté 3 semaines 🙁 Et oui, la vanille récoltée à Madagascar n’a pas respecté le processus de séchage rigoureux. L’Escale Bleue dispose d’un atelier de transformation de la vanille où vous apprenez les différentes étapes de maturation de la vanille.  Des visites guidées sont proposées chaque jour en plus de la boutique.

Et l’hôtellerie dans tous ça? Suivez le prochain post de mon séjour au LUX Réunion 😉